Más de treinta alumnos se reunieron en el centro de International House Madrid de Nuevos Ministerios para aprender idiomas de la mejor forma posible: conversando entre ellos acerca de los temas que les interesan, debatiendo y analizando las respuestas de sus compañeros. Estudiantes americanos, ingleses, vietnamitas y españoles de entre 12 y 15 años compartieron una hora de charla en un ambiente lúdico y distendido, que les sirve tanto para conocerse mejor entre ellos como para practicar la comunicación y desenvolverse mejor en otros idiomas.
Son ellos mismos quienes diseñan un cuestionario con las preguntas que quieren formular a sus compañeros (por ejemplo, su película favorita, los planes que tienen para las vacaciones, sus aficiones, los deportes que practican, etc.); su objetivo será hablar lo máximo posible para obtener buenas respuestas, que irán apuntando en una tabla. Además, esto les sirve para aprender a conocer y relacionarse con jóvenes de otros países y culturas, y a dialogar con ellos de la forma más natural y práctica posible.
Cuando empieza la clase los alumnos se colocan por parejas o tríos formando círculos y conversan entre ellos, primero en inglés y después en español, de forma que todos ellos practiquen ambos idiomas; se trata de una dinámica conocida como “aros de cebolla”, diseñada para facilitar una conversación fluida y ágil (“speed chatting”) durante un intercambio de idiomas. Cuando transcurren unos minutos se da un aviso, y cada alumno se desplaza una posición en el círculo, para así hablar con un compañero diferente cada vez y conocer diferentes acentos y formas de hablar idiomas.
A una señal de Neil, su profesor, los estudiantes comienzan a repetir el proceso, pero esta vez hablando en español. Una vez que todos ellos consiguieron respuesta a sus preguntas, se distribuyeron en grupos para debatir cuál había sido la mejor pregunta, cuál la mejor respuesta, y qué estudiante es el más amistoso y abierto de cada grupo. Los premios para los ganadores consistieron en las ocho mochilas, cinco camisetas y tres memorias USB de International House que se sortearon.
Fue, en resumen, una hora dedicada al aprendizaje de idiomas y la diversión, en la que se demostró lo sencilla que puede ser la comunicación entre un vietnamita y un español –por ejemplo- cuando se organizan las actividades adecuadas y se crea un ambiente lúdico en el que todos puedan disfrutar; ésta es la clave de los cursos de inglés en Madrid de International House.