Aprender inglés implica enfrentarse a tiempos verbales que, al principio, pueden parecer complicados, como el present perfect continuous. Sin embargo, una vez que lo entiendas, te abrirá nuevas posibilidades para expresar acciones en curso de una manera precisa y natural.
Este tiempo verbal es fundamental para hablar de acciones que comenzaron en el pasado y que aún están conectadas con el presente. Ya sea para describir cuánto tiempo llevas haciendo algo o para enfatizar un efecto reciente, dominar el present perfect continuous te ayudará a mejorar tu fluidez.
Desde International House Madrid, queremos explicarte todo lo que necesitas saber: qué es, cómo se forma, cuándo usarlo y las diferencias clave con otros tiempos verbales como el present perfect simple.
¿Qué es el present perfect continuous y para qué sirve?
El present perfect continuous tense se utiliza para hablar de acciones que comenzaron en el pasado y que aún continúan o cuyas consecuencias son visibles en el presente. Este tiempo verbal es ideal para describir duración o procesos en curso.
Por ejemplo:
- I have been learning English for three months → He estado aprendiendo inglés durante tres meses.
El present perfect continuous se usa cuando:
- Acciones que comenzaron en el pasado y siguen ocurriendo en el presente.
- Acciones recientes con resultados visibles en el presente.
- Aciones repetidas que han ocurrido en un periodo de tiempo.
- En contextos de queja o frustración (énfasis emocional).
- Para dar contexto a eventos actuales.
Este tiempo verbal es particularmente útil en situaciones de la vida cotidiana y en entornos académicos, como en un curso inglés C1 donde se espera precisión en el uso de los tiempos verbales.
Cómo se construye el present perfect continuous
El Present Perfect Continuous se construye combinando el verbo auxiliar «have/has» en presente, seguido de «been» (el participio pasado del verbo to be), y el verbo principal en su forma de gerundio (-ing).
- Sujeto + have/has + been + verbo en gerundio (-ing)
Ejemplos:
- I have been studying for three hours → He estado estudiando durante tres horas.
- She has been working at this company since 2020 → Ella ha estado trabajando en esta empresa desde 2020.
Negaciones
Sujeto + have/has + not + been + verbo en gerundio (-ing)
- I haven’t (have not) been sleeping well lately → No he estado durmiendo bien últimamente.
Preguntas
Have/Has + sujeto + been + verbo en gerundio (-ing)?
- Have you been working out recently? → ¿Has estado haciendo ejercicio últimamente?
Usos específicos con adverbios auxiliares
- Adverbios de tiempo: «just,» «lately,» «recently»
Estos adverbios indican que la acción acaba de ocurrir o ha ocurrido en un periodo reciente.
- Just (recién, justo):
I have just been talking to the manager → He estado hablando recien con el gerente.
- Lately (últimamente):
They have been working a lot lately → Han estado trabajando mucho últimamente.
- Recently (recientemente):
She has recently been attending yoga classes → Recientemente ha estado asistiendo a clases de yoga.
- Adverbios de duración: «for,» «since»
Se usan para especificar la cantidad de tiempo o el punto de inicio de una acción que continúa en el presente.
- For (durante):
We have been waiting for two hours → Hemos estado esperando durante dos horas.
- Since (desde):
He has been living here since 2015 → Él ha estado viviendo aquí desde 2015.
- Adverbios de frecuencia: «always,» «constantly»
Indican acciones repetitivas o continuas a lo largo del tiempo. En este caso, pueden añadir un tono de queja o énfasis.
- Always (siempre):
She has always been helping her friends → Ella siempre ha estado ayudando a sus amigos.
- Constantly (constantemente):
You have been constantly interrupting me → Has estado interrumpiéndome constantemente.
- Adverbios de énfasis: «still,» «already»
Se usan para enfatizar que una acción continúa o se ha realizado antes de lo esperado.
- Still (aún, todavía):
They have still been working on the project → Ellos aún han estado trabajando en el proyecto.
- Already (ya):
She has already been preparing for the test → Ella ya ha estado preparándose para el examen.
- Adverbios de intensidad: «too much,» «a lot,» «hardly»
Dan una idea de cuánto o con qué frecuencia se realiza una acción.
- Too much (demasiado):
I have been thinking about it too much → He estado pensando demasiado en ello.
- A lot (mucho):
He has been working a lot lately → Él ha estado trabajando mucho últimamente.
- Hardly (apenas):
We have hardly been sleeping these days → Apenas hemos estado durmiendo estos días.
- Adverbios de lugar: «here,» «there»
Aunque son menos comunes en el Present Perfect Continuous, pueden combinarse para dar contexto adicional.
- Here (aquí):
I have been working here for ten years → He estado trabajando aquí durante diez años.
- There (allí):
She has been living there since last year → Ella ha estado viviendo allí desde el año pasado.
Diferencias entre present perfect simple y present perfect continuous
El Present Perfect Simple y el Present Perfect Continuous son tiempos verbales que conectan el pasado con el presente, pero difieren en su propósito y en el enfoque que dan a las acciones.
El Present Perfect Simple se utiliza principalmente para destacar el resultado de una acción o un logro. En contraste, el Present Perfect Continuous se enfoca en la duración o el proceso de una acción.
Otra diferencia clave radica en cómo se percibe la acción en relación con el presente. El Present Perfect Simple se usa a menudo para acciones que ya han terminado pero cuyos efectos son todavía relevantes, mientras que el Present Perfect Continuous es más común cuando la acción aún está en curso o acaba de finalizar, con resultados evidentes en el presente.
Además, el Present Perfect Simple se emplea para expresar frecuencia o cantidad, lo que no suele ser el caso del Present Perfect Continuous, ya que este no se enfoca en la cantidad sino en el tiempo que ha durado la acción.
También, ciertos adverbios son más comunes con uno u otro. Adverbios como ever, never, already y yet suelen usarse con el Present Perfect Simple, mientras que lately, recently y expresiones de duración como for y since son más comunes con el Present Perfect Continuous.
En un curso B2 inglés, aprender a distinguir entre estos dos tiempos es crucial para superar los ejercicios de comprensión y escritura en exámenes Cambridge.
Consejos para recordar el present perfect continuous
- Úsalo para acciones largas o en desarrollo.
- Busca adverbios como for, since, lately, recently para identificarlo.
- Imagina escenarios y practica su uso con expresiones que hablen de tu día a día.
- Escucha canciones o diálogos y presta atención a frases con este tiempo verbal.
Dominar el present perfect continuous requiere práctica, pero te ayudará a expresar tus ideas con mayor precisión y naturalidad. Los cursos de inglés suelen incluir ejercicios prácticos para afianzar el uso del present perfect continuous en diferentes contextos. Con este tiempo verbal, podrás describir procesos en curso y enfatizar la duración de las acciones, lo que enriquecerá tus habilidades en inglés.